第133章 护收

三个箭头压过来的速度，比所有人想的都快。

狄人的马是吃足了料、攒足了觉的，马蹄子擂在滩地上，像几十面鼓一齐擂。望楼上，陈麦的令一道接一道打下去：收班弃镰，往堡里收；运班在场上的车，装多少算多少，先走；防班两百，前出到打谷场；墙上的弩，全调北面。

"场上的谷呢？"石琮的声音发紧。

十几座谷山，一千二百亩的收成，运回堡里，至少要一日一夜。狄人的马蹄，半炷香就到。

"运不完，就不运了。"陈麦说，"就地护。"

令传下去，打谷场上的人没慌。连枷队扔下连枷，和运班一起，把谷捆一捆一捆往场子四围码。谷捆码成人高，一层压一层，像砌墙。这是清野那一日就议过的章程，真到用的时候，手比脑子快。

堡里也动了。

灶班的饭担子挑上场，马三婶一边走一边喊，吃饭的蹲在捆墙根底下吃，三口两口，碗一撂就顶上去。义学的孩子们被先生拢着，最后一拨进了堡门，进门之前，每个孩子怀里还抱着拾来的半袋穗子。白老栓把义仓的仓门上了锁，钥匙拴在裤腰上，自己搬了块石头，坐在仓门口。有人喊他进场子里头避避，老头儿不动："仓在这儿，我在这儿。"

狄骑到的时候，捆墙码了三面。

第一日，贺鲁试了三回。

第一回是辰时末，一哨骑兵直着冲过来，冲到捆墙跟前，马不肯上。谷捆堆得虚，马蹄子踩上去就往下陷，墙上的弩压着射，捆墙后头的防班拿长枪捅。马队在墙外兜了两圈，丢下十几匹马，退了。

第二回是晌午，不冲了，绕场。马队贴着场子边跑，想找口子。场上的连枷队一百多条汉子，连枷抡圆了，贴着捆墙站成一排，骑兵帖到近前，连枷照着马头就砸。这物件打了半辈子的谷，打在马头上，一样使。

第三回是日头偏西，狄人改了章程，马队在弩程外头游走，往场子里放箭。箭落进谷山，捆墙后头的人贴着墙根蹲。放了一阵子，箭稀了，捆墙后头钻出人来，把插在谷捆上的箭一支支拔下来，拢成堆，运到墙根，抬回堡里，给了守军。

关把总在城头看见了，咧开嘴："他这是给咱们送箭来了。"

三回试完，狄营歇了。望楼上，陈麦看着北边的营盘，跟石琮说："他今日是摸咱们的底。摸完了，就要动真格的了。"

铁是第二天送到场上的。

铁栓的炉子，从田头挪到了场子西北角，就支在捆墙里侧。防班的枪头卷了，镰刀崩了，连枷的木把裂了，往炉边一送，锤几下，淬了水，递回去。狄人歇，炉不歇。到了第三日，炉子边上的煤渣堆了半人高，铁栓的一双眼睛，红得跟炉膛里的火一个颜色。

炉边的风箱，换了四个人拉。第一个拉了一夜，两条胳膊抬不起来了；换第二个，是个半大的后生，拉到第三日，手心上的泡破了，血顺着风箱杆往下流，他拿布条缠了，接着拉。铁栓不抬头，只说一句："拉不动就言语。"后生不言语。

陈麦来看过一回。炉膛里的火映着铁栓的脸，那张脸上的汗出了一层又烤干一层。陈麦站了一会儿，说："你师父那年打犁，也是这个打法。"

铁栓的手没停，锤起锤落，半晌，回了一句："他打犁，我打刀。都是给人吃饭的家伙。"

有人劝他睡一个时辰。

"炉膛里的火，"他说，"七日之内，不能熄。火一熄，人心就散了。"

七天七夜。

白日里，狄骑轮番扑场，扑田，扑车道。扑场，捆墙后头顶着；扑田，田里的人听见鼓点就收；扑车道，墙上的弩就压过去。到了夜里，狄营的灯一熄，滩地上的火把就点起来，收班下田，运班上车，抢一夜。天亮之前，火把熄了，人回墙里，狄人的马队再出来，滩地上又空了。

白日守场的人，夜里换一班；夜里下田的人，白日睡两个时辰。人换班，鼓不换班，炉不换班。打谷场上的连枷声夜里不停，白日夹在喊杀声里，嘭，嘭，嘭，听着倒像给两边打着拍子。

曹老汉是第四日回的车道。

三日躺满了，老头儿没等郎中来点头，自己摸到了运班的场院，往头一辆大车的车辕上一坐。车把式要搀他，他把眼一瞪："老汉的腰是腰，眼是眼。腰使不动了，眼还看得见道。"他就真的只看道。哪段车道让马蹄刨出了坑，他隔老远就喊，让后头的车绕着走。七日下来，他坐的那辆车，没误过一次点。

马三婶的灶，搬到

了场子南头的土坡后头。锅是两日一小刷，五日一大刷，灶膛里的火，跟铁栓炉膛里的火一样，没熄过。妇人们送饭，头上顶一块浸了水的棉被，箭落下来，棉被上冒烟，人弯腰接着走。

义学的孩子们没再下田。先生领着他们在堡里抬水，一桶水两个人抬，从井台抬到北门里，倒在门口的大缸里。缸里的水，是给场上扑火备的。孩子们抬了一日，胳膊肿了，第二日照抬。先生问疼不疼，领头的孩子说，疼。先生说，疼就对了，记着这个疼。

贺鲁的兵七天没睡过一个整觉，堡里的人也没睡过。可两边不是一回事。一边是熬，一边是抢。熬的越熬越躁，抢的越抢越稳。

太公在城头坐了七天。

亲兵给他披的羊皮袄，白日里脱了，夜里披上，羊皮袄的肩上落了一层露水，天亮了又晒干。他的咳嗽一日比一日沉，咳起来的时候，整个人在椅子里缩成一团，咳完了，喘匀了，眼睛又盯回北边。亲兵劝他下墙躺半日，他摆手："老夫这条命，是借来的。借来的东西，花在刀刃上。"

他的木板记到第四块。哪一营的灯熄得早，第二日那一营就攻得凶；中军的大帐灯亮到后半夜，第二日必有大阵。他把看出来的道道，让亲兵一条条报给关把总。第五日，他看灯号看出狄人左营的灯比右营多亮了半个时辰，报下去，第二日左营的兵攻场，攻到半道马先乏了。夜里多亮的那半个时辰，是在给马加料，马吃撑了，跑不动。

关把总得了这个信，把弩压到半刻之后才放，省了一轮箭。

第七日天没亮，他把亲兵叫到跟前，说了一句话："今夜到明日，他把攒的命，都要押上来了。让关把总把墙上的人，吃饭睡觉都别下墙。"

亲兵下去传话。传话的回来，说关把总问，老帅怎么知道。

太公没答。他抬手指了指北边。狄营的方向，天还没亮透，各营的灯却一齐亮着，一盏挨一盏，亮得像把整片草原的星星都摘下来，挂在了营盘里。

"攒了七日的命，"他说，"今夜全点上了。"

第七日，贺鲁全军压上。

三个箭头变成了五个，五个箭头不分先后，一齐动。两个扑城，两个扑田，最大的一股，还是打谷场。骑兵后头，跟着步卒，步卒扛着柴草和火油。不冲人了，冲谷。烧。

捆墙的东面先着了。

谷捆见火就着，火借风势，往场心里卷。连枷队提水的提水，扑打的扑打，北门里那几口大缸的水，半炷香就见了底，义学的孩子们抬着空桶往回跑，井台前排起了队。场上烟得人睁不开眼，人拿湿布捂着口鼻，在烟里头钻。狄骑趁着烟火往里灌，防班两百人在烟火里头堵，长枪捅出去收回来，枪头上全是红的。

东面的火墙烧穿了一个口子。

口子不大，两丈来宽，可骑兵往里灌，两丈就够了。侯四带着二十个人顶上去，顶到口子里头，人和马搅在一起，刀枪都使不开了，就拿身子堵。侯四的肩膀上中了一刀，他不退，反手把刀夺了过来，回手一刀，把对面马上的骑兵搠下了马。他当年在盐帮里混饭吃的本事，这一回，全使在了堡门上。

口子堵了两刻，后头的谷捆重新码起来，火让水浇住了，烟慢慢散了。场心里清点，侯四带上去的二十个人，回来的十一个。

铁栓的炉子烧到了最旺。

炉边围了一圈人，枪头递进来，打直了递回去；镰刀递进来，重新开了刃递回去。到后来炉膛里的铁都烧化了边，铁栓把最后一筐煤全填进去，打出来的最后一批枪头，淬水的时候，水汽腾起来一人多高。

场心里，运班在抢最后一批谷。

能抢的，往车上装；装不了的，往浇透了水的草帘子底下塞。最后一车谷出场的时候，狄骑已经从东面的火墙缺口里灌进来了。

断后的是二狗。

预备队四十个人，钉在场子东口。这四十个人是防班里挑出来的，挑的时候陈麦说过一句话：断后的差事，是把命押在最后的差事。二狗第一个站出来的。他说，俺的命，本来就是黑风口捡回来的，押在这儿，不亏。

他的旗是一面防班的队旗，他把旗杆往地里一杵，人就站在旗底下，一步不退。狄骑冲了两回，冲不动。旗在那儿，四十个人就在那儿，刀砍在人身上，人也不散。有人倒下去，旁边的人不看不扶，眼睛只盯着前面的马。倒下去的人，就躺在原地，等这一阵过去，再自己爬起来，爬到后头去。

城头上的人，隔着烟火，看得见那面旗。

太公在椅子上站了起来。他不认得底下哪一个是二狗，他认得那面旗。旗往东挪一尺，是人在顶；旗往后退一尺，是人在让。那面旗钉在东口，一炷香的工夫，没挪过一尺。

第三回，箭先到的。

一排箭泼过来，像一阵斜着下的雹子。旗底下的人举盾的举盾，伏倒的伏倒。二狗的大腿上中了一支，箭头从前面进去，后头出来。他晃了一下，伸手抓住旗杆，把自己钉住了。旁边的人要架他，他一把推开："旗不能倒。"

血顺着裤腿往下灌，灌进鞋里，鞋踩在地上，一步一个红印。他不管。他的眼睛盯着前面，嘴里数着数，数堡门那边传来的车轴声。一辆，两辆，最后一辆的车轴声他听出来了，那辆车载得重，轴压得吱呀响，是满车。

狄骑看见那面旗还立着，队形缓了一缓。

就这一缓，最后一车谷进了堡门。四门抽木落杠的声响，隔着烟火传过来，闷闷的，像大地咳嗽了一声。

二狗听见这个声，笑了一下，人顺着旗杆往下出溜。

援兵是从侧后杀出来的。三堆烽火在南山梁上点起来的时候，祁大魁的三百骑已经咬在了贺鲁后队的腰上。

烽火是第七日日暮点起来的。三堆，求援。点火之前，关把总在城头上看了陈麦一眼，陈麦点了头。三堆火一起，浓烟柱子一样立在南天边上，三十里外都看得见。

祁大魁来得比想的快。他的三百骑这七日一直在贺鲁大营的外围游，像一条围着羊群转的狼，不扑，就转。烽火一起，这条狼收拢了牙，直插贺鲁后队辎重。狄人的后队是驮队和伤兵，一冲就乱，乱了往回跑，正撞在自家往前压的马队腰眼上。贺鲁的中军旗号连换了三遍，前头的马队勒不住，后头的乱兵涌上来，自己先挤成了一锅。

这一口咬得狠。祁大魁没贪功，咬穿了一层，勒马，收队，掠着滩地南缘撤了。他撤的时候，左臂上旧伤崩了口子，血顺着甲叶往下淌，他没管，回头望了一眼堡子的方向，看见四门的门杠都落着，打谷场上烟还没散，谷山还立着，他咧嘴笑了一下。

贺鲁鸣金，各营收兵，狄骑像潮水一样退回去，滩地上留下一层踩烂了的谷粒，踩进泥里。

打谷场守住了。十几座谷山，烧了两座半，抢回堡里九座，场上余下浇透了水的两座，人一粒一粒往回抠。

七日累计，收粮四千一百亩。

二狗是被人抬进堡的。

抬到偏院的时候，人还醒着。裤腿从大腿根往下，全让血浸透了，郎中拿剪子铰开，看了一眼，没说话，先让人烧水。

二狗躺在门板上，眼睛睁着，看着棚顶，忽然说了一句："别告诉我娘。"

偏院里一下子静了。

抬他的，烧水的，递布的，全都停了一下。没有一个人接话。他娘是黑风口没的，这事，全堡都知道，就他自己，方才忘了。

过了两息，二狗自己反应过来了。

他看着棚顶，咧了咧嘴，像是想笑，没笑出来，眼角先湿了。然后他昏了过去，手还保持着抓旗杆的姿势，掰了两回，才掰开。

郎中忙到后半夜，出来跟陈麦说，箭取出来了，人保住了，这条腿，往后怕是落毛病了。

"箭头上有倒钩，起的时候，带出了一块肉。"郎中说，"筋也伤了。骨头没断，是不幸里的万幸。"

"能走路么？"

"能走。"郎中说，"拄拐能走。"

陈麦在偏院门口站了很久。石琮拿着册子过来，问他今日的账还记不记。他说记。七日收四千一百亩，烧两座半，死伤：亡，收班两人，运班一人，防班九人；伤，一百零七。册子翻过去一页，石琮的手停在半空："总办，二狗这一笔，记在哪页？"

"记头一页。"陈麦说。

石琮把册子翻回头一页，提笔，蘸墨，笔落在纸上，顿了顿。

"写。"陈麦说。

头一页上，添了一行字：防班常二狗，断后，中箭，腿伤。后头空了一格。石琮问，这一格记什么。陈麦看着偏院里透出来的那点灯光，说："先空着。这条腿往后怎么样，往后填。"

同一日，千里外的京西。

籍田的田埂上，五方监验官的轿子一齐到了。礼部的，户部的，司农寺的，御史台的，还有宫里出来的一位。五顶轿子落在田头，轿帘掀开，五双眼睛，一齐看向西边那块田。

田里的稻子熟透了，穗子压弯了秆，熟得低下了头。